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La restauration de l’hôtel de ville de Mons et de ses bâtiments annexes impose de composer avec des matériaux anciens, dont les caractéristiques ne correspondent pas nécessairement aux standards actuels. Pour les interventions en maçonnerie, la recherche de briques compatibles avec l’existant a notamment conduit l’entreprise générale Galère vers la Briqueterie Houlé, installée à Wanze.
Sur un édifice patrimonial, remplacer une brique ne consiste pas simplement à trouver un élément aux dimensions voisines. Teinte, format et aspect doivent permettre à la réparation de s’intégrer à une maçonnerie qui a traversé les siècles.
Galère a donc procédé par comparaison avant d’arrêter son choix. « On a peut-être proposé dix ou quinze fournisseurs différents, qui avaient chacun leurs particularités, leurs teintes et leurs formats », explique Bertrand Bonmariage, responsable du département restauration chez Galère. Les échantillons ont ensuite été examinés directement sur le chantier, en présence des différentes parties prenantes, afin de déterminer la solution se rapprochant le plus des briques existantes.
Cette démarche a conduit à retenir notamment des briques produites artisanalement par la Briqueterie Houlé. Selon Mathieu Guitoun, gérant, la teinte rouge demandée faisait déjà partie de la production habituelle de la briqueterie. Il n’a donc pas été nécessaire de développer une cuisson spécifique pour le chantier. « La contrainte était davantage sur le format », précise-t-il.
Des échantillons ont ainsi été réalisés avant validation de deux formats. Une partie de la fourniture présentait notamment une épaisseur réduite, tandis que la longueur demeurait identique. Les livraisons ont ensuite été réparties sur plusieurs camions, une première partie étant arrivée vers mars 2022 et une autre entre la fin de 2022 et le début de 2023.
Ces briques ont principalement servi aux réparations des façades arrière de l’hôtel de ville, à la restauration des grands pignons en briques ainsi qu’aux murs gouttereaux intérieurs situés dans les combles.
La fourniture s’inscrit dans un chantier où le choix des matériaux repose largement sur les essais et les échantillons. Pour Bertrand Bonmariage, cette recherche fait partie intégrante du travail sur le patrimoine : il s’agit de sélectionner « la brique qui se rapproche le plus de la teinte d’origine ou de la teinte existante, ou du format ».
La contribution de la Briqueterie Houlé illustre ainsi un aspect discret mais essentiel de la restauration : adapter une production aux caractéristiques d’une maçonnerie historique, sans chercher à lisser les traces laissées par le temps.
