Le lac de Warfaaz retrouve sa fonction hydraulique

Fortement envasé et laissé à l’abandon après les inondations de 2021, le lac de Warfaaz, à cheval sur Spa et Jalhay, fait aujourd’hui l’objet d’une réhabilitation en profondeur. La première phase du chantier, menée par la société momentanée Nelles – Aertssen Infra, touche à sa fin. Déboisement, évacuation de quelque 30 000 m³ de boues et stabilisation des berges doivent permettre au plan d’eau de retrouver sa fonction de rétention et son attrait touristique.

Trois mois de pluie et 30 000 m3 de boues

Le 26 juillet 1882, la ville de Spa est victime d’une importante inondation par les eaux du Wayai. En 1890, la ville décide donc de construire un barrage qui formera le lac de Warfaaz. Apprécié depuis lors du grand public pour son chemin de promenade, celui-ci avait comme vocation première de permettre la rétention des eaux mais n’avait plus été curé depuis 1979. L’accumulation progressive de vase avait donc sensiblement réduit sa capacité hydraulique.

Dans le cadre de la mission de reconstruction résiliente des berges du bassin de la Vesdre confiée par la Région wallonne à la SPI, le marché du réaménagement du lac, notifié fin octobre 2025 pour un démarrage des travaux fin novembre, a d’abord nécessité le déboisement de la quasi-totalité du fond du lac et de ses berges. Les conditions météorologiques ont ensuite retardé le curage. « De novembre à janvier, il a plu tout le temps, rendant les opérations de curage compliquées voire impossibles », se souvient Raphaël David, gestionnaire de chantiers & responsable des soumissions chez Nelles. « Les premières boues ont finalement pu être évacuées à partir de février – début mars 2026. Au total, quelque 30 000 m³ ont rejoint un centre de traitement. »

Stabilisation des berges

Ensuite, les berges ont été stabilisées et des promenoirs destinés notamment aux pêcheurs ont été aménagés. Selon les endroits, les talus atteignent à présent entre 2,5 et 6 mètres de hauteur. Leur profil a été adouci avant la pose d’enrochements issus des carrières de la Warche. Les terres excavées au pied des berges ont ensuite servi à combler les interstices entre les blocs et à constituer les paliers.

Le chantier a généré un charroi conséquent. Au pic de l’activité, 70 à 80 semi-remorques quittaient quotidiennement le site. Le trafic lourd étant interdit du côté de Jalhay, tous les transports ont emprunté les voiries spadoises. Leur nettoyage quotidien faisait partie des contraintes du chantier. Les horaires ont également été adaptés à la demande des riverains, qui souhaitaient que les travaux ne débutent pas avant 7 heures du matin. « C'est une marque de fabrique de Nelles de toujours privilégier la relation et le dialogue plutôt que d’imposer sa vision », souligne Raphaël David.

Une deuxième phase comprenant des ouvrages de génie civil

La première phase est aujourd’hui pratiquement achevée, hormis l'éradication de quelques foyers de Renouée du Japon, plante hautement invasive. Une deuxième étape, pour laquelle Nelles vient de remettre prix, doit poursuivre la transformation du site. Elle prévoit la réfection complète de la voirie et des ouvrages situés en aval, dont les palplanches et l’ouvrage en béton existant faisant office de barrage, qui sera démoli puis reconstruit.

Le projet comprend également une petite centrale hydroélectrique en aval ainsi que de nouveaux bassins de décantation en amont, destinés à retenir les terres et sédiments avant leur arrivée dans le lac. Enfin, le cheminement touristique sera reconstruit, avec notamment des passages en caillebotis bois et métal.

À terme, le lac retrouvera ainsi plusieurs fonctions complémentaires : gestion et rétention des eaux, décantation, promenade, pêche et production hydroélectrique. Une réhabilitation qui dépasse donc la seule remise en état paysagère pour redonner au plan d’eau un rôle hydraulique adapté aux enjeux mis en évidence par les inondations de 2021.