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Le 28 novembre 2026 marquera l’ouverture de KANAL – Centre Pompidou, 8 ans après le lancement d’un concours international d’architecture pour transformer le garage Citroën, place de l’Yser à Molenbeek, en pôle culturel. Aujourd’hui, les travaux, menés en SM par BPC Group et CIT Blaton, entrent dans leur phase finale. 250 ouvriers s’activent quotidiennement sur le site, encadrés par une équipe de 25 à 30 personnes, ingénieurs dans diverses techniques, gestionnaires de projet, conducteurs de travaux, etc. Directeur Travaux chez BPC Group, Olivier Mahieu dirige le projet Kanal pour la Société Momentanée. Il évoque la complexité de ce chantier pas comme les autres.
Le vaste pôle complexe multiforme accueillera non seulement l’un des plus grands musées d’art moderne et contemporain d’Europe, mais aussi les riches collections d’architecture et d’urbanisme de la Fondation CIVA qui intègrera le site.
Avec plus de 40 000 m2, Kanal offrira une grande diversité d’espaces. Au total, Kanal est composé de 12 espaces d’exposition allant de 250 à 1500 m2, répartis sur cinq étages. On y trouve également deux auditoriums et cinq espaces d’ateliers modulables, ainsi que quatre espaces Horeca dont un café-boulangerie. L’ancien showroom du garage, restitué dans sa forme originale et dans lequel de nouvelles circulations verticales et de nouveaux plateaux ont été créés, accueillera un restaurant ouvert sur la ville et, en toiture, une grande terrasse publique et un rooftop bar. En outre, de nombreux espaces publics sont disséminés dans l’ensemble du bâtiment, dont une bibliothèque publique et de nombreux espaces de détente et de coworking.
L’association BPC Group – CIT Blaton a été chargée des travaux de transformation : gros œuvre, charpentes, toitures, façades, stabilité, techniques spéciales et parachèvements.
Olivier Mahieu : « La complexité du projet provient en grande partie de la volonté des concepteurs de conserver un maximum du bâti existant. Cela a nécessité de nombreuses études de notre part pour répondre aux normes de stabilité, d’étanchéité, d’incendie, ainsi qu’aux normes thermiques et acoustiques. Il y a eu énormément de détails à étudier, à faire valider par les architectes, et à mettre en œuvre, avec très peu de répétitivité, chaque sujet demandant des compétences spécifiques. »
Un tel chantier ne se déroule évidemment pas sans quelques surprises, comme la découverte de massifs de fondation enterrés ou de problèmes de corrosion sur les structures métalliques anciennes, occasionnant des études et des travaux supplémentaires. « Toute la façade des ateliers devait initialement être restaurée sur chantier pour accueillir de nouveaux vitrages. Mais cela s’est avéré impossible, vu l’état de corrosion et de déformation des profilés anciens. D’où la nécessité d’un démontage complet de la façade, suivi de désamiantage et de décontamination, réparation minutieuse des anciens profilés en usine, et réinstallation sur chantier. Ailleurs également, nous avons été confrontés à de la corrosion dans la structure portante du bâtiment, nécessitant un renforcement des éléments, voire un remplacement partiel. »
Pour le contreventement de l’ancien showroom, il a fallu attendre la réalisation de la dalle de toiture avant de pouvoir enlever les stabilisateurs temporaires de la façade et poser les nouveaux vitrages. Les déplacements de la toiture des ateliers (structure métallique conservée) et le tassement de la dalle du premier étage conservée peuvent atteindre les 4 cm. Par conséquent, toutes les cloisons doivent pouvoir suivre le mouvement tout en gardant leurs capacités Rf et acoustiques. La même contrainte vaut pour le passage des techniques spéciales à travers ces cloisons.
Les anciens ateliers abritent à présent trois nouveaux bâtiments : le musée proprement dit, le CIVA et le « Rassembleur », qui abritera bureaux de la Fondation Kanal et auditoriums ainsi que toutes les installations techniques, avec un tunnel distribuant l’eau chaude et l’eau froide dans les différentes parties du site. Ces nouveaux bâtiments sont réalisés en béton apparent, coulé en place avec coffrages métalliques pour satisfaire à des exigences de qualité visuelle élevées souhaitées par les architectes. Olivier Mahieu : « Tous les panneaux de béton sont calepinés, pour une esthétique sans joint qu’il n’aurait pas été possible d’obtenir avec des prémurs. Un fameux défi pour nos équipes… »
Des espaces spécifiques, comme l’auditorium, sont construits selon le principe de la « boîte dans la boîte », pour assurer une parfaite isolation acoustique vers l’extérieur.
Parmi les références de BPC Group et de CIT Blaton, Kanal sera sans aucun doute un projet phare, exemplaire pour la capacité de la société momentanée à gérer une telle complexité imposant le recours à une diversité de techniques en construction neuve, de rénovation et de restauration patrimoniale. Avec, en amont, une somme d’études qui ne pouvaient pas être réalisées en phase de conception.
Olivier Mahieu : « Nous avons reçu dernièrement une nouvelle commande pour des lots subséquents relatifs à des travaux supplémentaires d’aménagement en vue de l’ouverture du musée, comme l’aménagement d’une brasserie, d’une boulangerie, etc. » La réception provisoire est prévue fin août 2026.
Fiche technique
Projet Bruxelles KANAL – Centre Pompidou
Maître d’ouvrage Fondation Kanal
Architecte Atelier Kanal (Sergison Bates, noAarchitecten, EM2N)
Entrepreneur général société momentanée BPC – CIT Blaton
