Un constructeur qui gagne du terrain malgré la crise

Dans le quartier de Hollerich à Luxembourg, Thomas & Piron Bau livre Unicity, un projet mixte développé conjointement par Thomas & Piron Luxembourg (logements et commerces) et IKO Real Estate (bureaux). Sans être la plus grande référence dans le portefeuille de l’entreprise générale, ce moteur de redynamisation d’un quartier proche de la gare a brillé par sa complexité, notamment en raison de la préservation d’une façade historique. François-Xavier Gilen, Sales Manager chez TP Lux, cadre pour nous cette belle réalisation dans la stratégie globale face aux défis du marché local.

Passant la frontière, Thomas & Piron commence à construire des maisons unifamiliales au Grand-Duché en 1992. Quelques années plus tard, les premiers immeubles à appartements sortent de terre. La croissance des activités luxembourgeoises pousse le groupe à créer Thomas & Piron Bau en 2008, matérialisant la volonté de scinder les activités de construction de celles de promotion. Aujourd’hui, avec environ 300 employés et ouvriers, Thomas & Piron Luxembourg compte parmi les trois plus grands promoteurs-constructeurs au Grand-Duché, grâce notamment à une politique d’achat de terrains lui permettant d’assurer un approvisionnement continu en projets de construction.

Unicity compte deux bâtiments reliés par une placette : à front de rue, un immeuble de 35 appartements avec commerces au rez-de-chaussée et, en fond d’îlot, un complexe de 9000 m2 de bureaux autour d’un atrium. La parcelle accueillait jadis l’entrepôt d’un grossiste alimentaire, bâtiment historique à la façade protégée. Angles arrondis, peau métallique dorée, … sont quelques clins d’œil du nouveau projet à ce passé glorieux. François-Xavier Gilen : « Nous n’oublions pas nos origines. Ce sont nos propres maçons qui ont posé les centaines de mètres carrés de brique faïencée avec joint de 4 mm qui habillent l’immeuble de logement. Plus largement, nous avons utilisé au maximum notre propre main d’œuvre, hautement qualifiée. »

Foncièrement entreprenant

L’ADN du groupe Thomas & Piron, c’est la construction. Mais pour construire, il faut disposer de terrains. C’est encore plus vrai au Grand-Duché, où le particulier possédant un terrain est l’exception et la pression foncière énorme. François-Xavier Gilen : « Pour développer un terrain, il faut entre 4 et 12 ans. Il faut investir entre 50 000 et 100 000 euros l’are pour acquérir un terrain intéressant, et avoir les reins suffisamment solides pour ne le rentabiliser que 9 ans plus tard. La crise immobilière que le Grand-Duché a connue a comme seul avantage de faire un tri parmi les promoteurs. Ne survivront que ceux qui ont un beau portefeuille de foncier acquis au fil du temps. C’est notre cas et nous avons fait le pari de continuer à construire malgré la crise. Puisque plus personne ne voulait prendre le risque d’acheter sur plan, nous avons construit à blanc, sur fonds propres. Préconstruire à blanc va sans doute devenir la norme, une véritable révolution au Luxembourg ! Ce n’est évidemment pas donné à tout le monde. Unicity fait ainsi partie des projets sortis de terre en pleine crise. Aujourd’hui, le marché a amorcé une vraie reprise, et nous avons une réserve de logements disponibles. Unicity, par exemple, est actuellement vendu à 65% pour sa partie logements. 80% des surfaces de bureaux ont presque trouvé un locataire. »

Une réputation bâtie au niveau local

Avec Unicity, l’entreprise cherche éga­le­ment à se positionner comme un ac­teur clé dans la redyna­misation de quar­tiers moins prisés, en misant sur leur poten­tiel tant en matière de logement que de bureaux – grâce à la proxi­mité (et la gratuité) du train et du tram. Le Grand-Duché a en effet besoin de 6000 nouveaux logements par an pour continuer à faire tourner l’économie du pays. Thomas & Piron, fort de son expérience de constructeur, s’est mis en ordre utile pour décrocher de tels marchés, indispensables pour garder au travail sa main d’œuvre hautement qualifiée. Son plus gros projet, réalisé à Merl entre 2014 et aujourd’hui et dénommé les Jardins de Luxem­bourg, est un ensemble mixte de 17 résidences totalisant plus de 600 appartements avec commerces, horeca, crèche, maison de repos, ainsi qu’un immeuble de bureaux. Il incarne la capacité du constructeur à réaliser des projets résidentiels de très grande envergure tout en atteignant une qualité de finition très élevée. TP Lux quittera d’ailleurs bientôt Strassen pour s’y installer, à un jet de pierre de la capitale.

François-Xavier Gilen : « Parallèle­ment à nos promotions, nous nous intéres­sons aux marchés publics depuis le début de la crise immobilière, avec une équipe dédicacée qui répond aux appels d’offres. Nous aiguisons notre connaissance des spécificités juridiques grand-ducales et espérons pouvoir participer au développement du logement de demain. »  

Un challenge humain

Les exigences environnementales et le prix élevé des logements entraînent logiquement une qualité sans faille. François-Xavier Gilen : « Nous réalisons nous-mêmes toutes les finitions. Quand on vend un appartement à Unicity 12 ou 13 000 euros du mètre carré, on ne peut pas se permettre la moindre erreur. Le challenge de Thomas & Piron au Grand-Duché, c’est de pouvoir capter des marchés diversifiés afin de garder une main-d’œuvre qualitative. Pendant la crise, nous avons pu compter sur le groupe. Aujourd’hui, je suis assez serein sur la possibilité d’occuper nos équipes à plein temps sur des projets locaux. »  

Fiche technique

Maître d’ouvrage Pamsa S.A. / Valtesa S.A.
Architecte Architectesassoc+ srl
Entrepreneur général Thomas & Piron Bau