« La sécurité incendie va bien au-delà du cadre réglementaire »

En 1973, FPC Risk est devenu le premier bureau d’études et de conseil indépendant en matière de sécurité incendie en Europe. En 2025, l’entreprise propose une large gamme de spécialisations et de services – du conseil en sécurité incendie à la conception de systèmes de sécurité incendie en passant par la gestion des urgences – et est active dans de nombreux secteurs et pays. Depuis juillet 2023, FPC Risk fait également partie de Sweco. Une situation gagnant-gagnant pour les deux parties, qui permet de mieux mettre en valeur les nombreuses années d’expertise des ingénieurs en sécurité incendie : « Notre approche est risk-based, par laquelle nous apportons une valeur ajoutée en pensant en termes de performances, au-delà de la réglementation ».

FPC Risk a parcouru un long chemin au cours des 52 dernières années. Ce qui a commencé sous l’impulsion des fondateurs Joseph New et Ed Bruyninckx comme un petit bureau d’études et de conseil soutenant les grandes compagnies d’assurance américaines avec une expertise locale, est devenu une entreprise professionnelle qui assiste toutes sortes d’organisations dans toutes les situations d’incendie et d’urgence, tant sur le plan technique, pratique qu’organisationnel. « Depuis nos débuts, nous faisons figure de pionniers en matière de sécurité incendie, et cela n’a pas changé », explique le CEO Ralf Bruyninckx, qui a été le premier Européen à obtenir un diplôme d’ingénieur en sécurité incendie au Worcester Polytechnic Institute aux États-Unis dans les années 90, avant de succéder à son père à la tête de l’entreprise en 2004. « La sécurité incendie est un marché de niche, mais avec notre équipe de quarante personnes, nous couvrons tous les secteurs : industrie, santé, pharmacie, bâtiments historiques… Ce qui nous distingue, c’est que nous ne nous contentons pas d’effectuer des analyses de risques, mais que nous concevons également des systèmes de sécurité incendie et aidons les entreprises en cas de sinistre (plans d’urgence, plans d’évacuation, gestion de crise…). Nous ne sommes donc pas uniquement axés sur la technique, nous pensons également en termes d’organisation. »

Penser en termes de risques

« La sécurité incendie est une matière complexe », comme le sait mieux que quiconque Ralf Bruyninckx. « Il existe bien sûr un cadre réglementaire, mais celui-ci est en retard par rapport à la réalité et n’est donc pas toujours suffisant, surtout lorsqu’il s’agit de bâti­ments atypiques. En d’autres termes, ce n’est pas parce qu’un bâtiment répond à toutes les règles de sécurité incendie après sa livraison qu’il est et reste effectivement à l’épreuve du feu. C’est dans cette zone d’ombre entre la réglementation et la sécurité incendie à toute épreuve que nous faisons la différence. Notre approche est risk-based : au-delà de la réglementation, nous générons de la valeur ajoutée en privilégiant une réflexion axée sur la performance dans une pers­pective de risque et en adaptant au maximum la stratégie de sécurité incendie. Nous continuons également à soutenir nos clients pendant la phase opérationnelle. Il est en effet important d’entretenir et de mettre à jour régulièrement l’infrastructure de sécurité incendie afin qu’elle reste conforme à tout moment. Convaincre les maîtres d’ouvrage et les architectes de franchir ce pas supplémentaire représente donc un défi majeur dans notre domaine. L’approche ne doit pas être « Que devons-nous faire pour être en règle ? », mais « Que devons-nous faire pour rendre notre bâtiment sûr en cas d’incendie ? ». Souvent, ce réflexe n’est pas encore acquis. La sécurité incendie n’est pas encore suffisamment abor­dée de manière conceptuelle et contextuelle, alors qu’il est essentiel de couvrir tous les risques. Car en cas d’accident, les dommages humains, matériels, économiques et en termes d’image sont incalculables. Les clients qui veulent plus qu’une simple conformité sont à la bonne adresse chez nous ».

Une situation gagnant-gagnant

La sécurité incendie est désormais une discipline d’ingénierie à part entière. Il y a encore deux ans, elle ne faisait pas partie de l’offre de spécialisation de Sweco. D’où la décision stratégique de racheter FPC Risk. « Notre domaine d’activité recèle encore un fort potentiel de croissance et, inversement, nous tirons également profit de l’intégration au sein de Sweco. En d’autres termes, c’est une situation gagnant-gagnant », explique Ralf Bruyninckx. « Auparavant, nous étions directement amenés à intervenir par les maîtres d’ouvrage ou les architectes, alors qu’aujourd’hui, nous sommes généralement im­pliqués dès le début du projet, aux côtés du bureau d’études », ajoute Dirk Claessens, consultant en risques incendie. « Ceci représente une grande valeur ajoutée, car de nombreuses disciplines techniques (électronique, HVAC, ICT, etc.) se recoupent avec la sécurité incendie. Au mieux ces aspects sont intégrés, au plus le processus se déroule de manière fluide et au mieux l’ensemble des risques sont couverts. De manière générale, l’envergure des projets auxquels nous participons, notamment les grands appels d’offres publics, a également augmenté. Il est important de savoir que nous continuons également à fournir des services de conseil en sécurité incendie distincts, dans le cadre desquels la sécurité incendie est spécifiquement externalisée. »

Une prise de conscience des risques encore insuffisante

Le fait que l’agence s’appelle désormais officiellement « FPC Risk, part of Sweco » ne signifie pas pour autant qu’elle change radicalement de cap. « Au contraire, nous avons pu conserver notre identité propre. Le fonctionnement décentralisé de Sweco joue ici un rôle important. Le fait que nous soyons répartis en petites équipes ayant chacune leurs propres responsabilités a facilité l’intégration de nos collaborateurs et de nos services. De plus, notre expertise est très appréciée », explique Dirk Claessens. Cela aide FPC Risk, part of Sweco à mieux diffuser son message positif. Et cela reste indispensable, souligne Ralf Bruyninckx : « Dans le secteur de la construction, il y a encore du travail à faire en matière de sensibilisation aux risques. Souvent, on ne nous contacte que lorsque des problèmes surviennent, alors qu’une attitude plus proactive permettrait d’éviter bien des désagréments par la suite. En outre, pour certains bâtiments et secteurs vulnérables – bâtiments historiques et culturels, soins de santé, logements sociaux – il reste encore une marge d’amélioration. En bref, la sécurité incendie reste un ‘work in progress’. Mais c’est justement ce qui rend la chose intéressante… »