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La ligne 162, qui relie Namur à la frontière luxembourgeoise au sud d’Arlon, fait l’objet d’un vaste programme de modernisation mené par Infrabel dans le cadre du projet « Axe 3 » entre Bruxelles et Luxembourg. Les travaux visent notamment à renouveler les infrastructures ferroviaires, moderniser les installations électriques et améliorer les performances de la ligne. Dans ce contexte, Franki Foundations intervient sur plusieurs tronçons du chantier, en sous-traitance de SOCOGETRA. L’entreprise réalise les fondations nécessaires aux nouvelles caténaires et aux caniveaux techniques. Des travaux invisibles une fois réalisés, mais essentiels à la pérennité des infrastructures ferroviaires.
« Nos travaux portent sur le forage de micropieux pour la fondation des nouvelles caténaires et celle des caniveaux techniques situés de part et d’autre de la voie », explique Olivier Vancoppenolle, Project Manager chez Franki Foundations.
Les caniveaux accueillent les câbles et conduites nécessaires à l’exploitation ferroviaire. Chaque élément préfabriqué repose sur un micropieu. Les fondations des caténaires nécessitent quant à elles entre trois et sept micropieux selon les charges à reprendre. Franki Foundations fore à travers les réservations prévues à cet effet dans les massifs en béton préalablement posés.
Sur le tronçon entre Grupont et Hatrival, Franki Foundations a ainsi réalisé en trois ans –parallèlement à d’autres tronçons – environ 1000 micropieux pour les caténaires, représentant près de 9500 m de forage. À cela s’ajoutent quelque 3250 micropieux pour les caniveaux techniques, soit près de 10 000 m de forage supplémentaires.
Les travaux sont réalisés depuis un train de travaux composé d’une locomotive et de plusieurs wagons supportant l’ensemble du matériel nécessaire aux opérations. « La locomotive positionne le train là où un micropieu doit être foré et nous réalisons l’ensemble des opérations directement depuis le train, sans décharger le matériel », précise Olivier Vancoppenolle.
Cette organisation permet d’intervenir efficacement sur une infrastructure à double voie où une seule voie est neutralisée à la fois. L’équipe de forage est composée de quatre personnes : un foreur et trois assistants chargés de l’approvisionnement et du suivi des opérations.
Les travaux s’insèrent dans une planification complexe impliquant plusieurs entreprises spécialisées qui interviennent successivement sur un même tronçon.
Le principal défi technique est lié à la présence d’anciens remblais ferroviaires dont l’épaisseur varie fortement selon les secteurs traversés. Pour les caténaires, l’objectif consiste à ancrer les micropieux dans la roche afin de garantir la stabilité des futurs équipements.
Malgré les études géotechniques réalisées en amont, les équipes doivent régulièrement adapter les profondeurs de forage en fonction des conditions réellement rencontrées sur le terrain. « Nous adaptons la longueur des micropieux en fonction de ce que nous rencontrons en forage. Le contraste entre le remblai et la roche est clairement perceptible pour l’opérateur », souligne Olivier Vancoppenolle.
Les micropieux auto-forants permettent cette flexibilité grâce à l’ajout progressif de barres de forage qui restent ensuite en place comme armature définitive.
L’environnement ferroviaire impose également des exigences strictes en matière de sécurité. Les équipes sont spécialement formées pour intervenir à proximité des voies en exploitation et les équipements sont adaptés afin d’éviter tout risque d’empiètement sur la voie maintenue en service.
À ces contraintes s’ajoute un calendrier particulièrement rigoureux. « Les coupures de voies sont planifiées longtemps à l’avance par Infrabel. Les travaux doivent être impérativement réalisés dans ces créneaux », rappelle Olivier Vancoppenolle.
Active depuis près de dix ans sur différents tronçons de la ligne 162, Franki Foundations poursuit ses interventions sur de nouveaux tronçons. Une contribution discrète mais essentielle à la modernisation progressive de cet axe ferroviaire stratégique.
