La digitalisation offre aux entreprises du BTP un meilleur contrôle sur leurs projets

Face au ralentissement économique et à la volatilité des prix des matériaux, les entreprises de la construction doivent plus que jamais surveiller leurs risques financiers, leur trésorerie et leurs marges. Afin de préserver leur rentabilité, il est devenu indispensable de disposer d’une visibilité parfaite sur l’avancement financier et opérationnel des chantiers. C’est cette nouvelle réalité qui a poussé le groupe de construction bruxellois Louis De Waele à revoir ses processus en profondeur. Grâce à l’éditeur de logiciels 4PS, l’entreprise prépare le déploiement d’un nouvel ERP visant à interconnecter plus étroitement ses opérations et ses données.

Fondé en 1866, le groupe Louis De Waele emploie aujourd’hui près de 250 collaborateurs. Outre Louis De Waele Construction, il intègre une filiale immobilière (Louis De Waele Immo), l’entreprise générale Simonis, ainsi que Louis De Waele Technics (spécialisée en HVAC, sanitaire et électricité). Une diversification qui rend la collaboration transversale et le partage d’informations au sein du groupe toujours plus stratégiques.

Dans le même temps, le marché est devenu imprévisible. « La vérité d’aujourd’hui n’est pas celle de demain », rappelle Stéphane Dieleman, administrateur délégué. Les prix des matériaux fluctuent fortement à très court terme, et les investisseurs tendent à faire porter ces incertitudes contractuelles sur les épaules des entrepreneurs. Pour un secteur où une marge nette de 1 à 2 % constitue déjà une solide performance, un suivi de projet ultraprécis est vital. Plus une entreprise accède rapidement à des données actualisées sur ses coûts, ses budgets et ses risques, plus vite elle peut corriger le tir en cas de dérive.

Remplacer un ERP âgé de 30 ans

C’est précisément dans ce domaine que Louis De Waele a atteint les limites avec son ancien système. S’il restait stable pour gérer la facturation et le suivi budgétaire, cet outil développé en interne ne tenait plus la cadence après trois décennies de service. « Il fonctionnait, mais nous constations clairement qu’il n’était plus ouvert vers l’extérieur », explique Stéphane Dieleman. L’ERP ne répondait plus aux exigences d’une organisation dont les données doivent constituer le véritable moteur.

Plutôt que de choisir immédiatement une nouvelle solution, le groupe a entamé une phase préparatoire approfondie afin d’éclaircir sa vision, de renforcer sa cohérence interne et d’aligner l’ensemble des équipes autour d’objectifs communs. « Il faut être prêt à conduire une telle transformation. Un ERP n’est pas un simple outil, c’est un projet d’entreprise », insiste le dirigeant. C’est à la suite de ce travail que le choix s’est porté sur Nova, une solution ERP conçue pour préparer l’avenir tout en s’adaptant à la réalité du terrain, notamment à celle des équipes de chantier dont les habitudes de travail ne se modifient pas d’un claquement de doigts.

L’objectif fixé était clair : réduire la complexité pour permettre aux collaborateurs de se concentrer sur leur véritable valeur ajoutée, tout en gagnant en efficacité et en finesse d’analyse. « L’idée est d’éviter des doubles encodages et de consacrer notre énergie au vrai travail », souligne Stéphane Dieleman. En centralisant l’information, le groupe entend suivre l’état de ses projets en temps réel tout en soulageant ses équipes des lourdeurs administratives.

4PS, un partenaire spécialiste du secteur

Pour mener à bien cette transformation digitale, le groupe a cherché un partenaire spécialisé. « Nos critères clés étaient une connaissance approfondie du secteur de la construction, une solution capable de couvrir l’ensemble de nos processus et une capacité à évoluer avec notre organisation », précise le CEO. La recherche les a menés vers 4PS, éditeur de solutions ERP dédiées au secteur du BTP.

Aujourd’hui, le projet Nova est en pleine phase d’implémentation. Plutôt que d’empiler plusieurs logiciels distincts, Louis De Waele a fait le choix d’un environnement unique et intégré, taillé pour le secteur. Un effort colossal pour les deux entreprises. « Pour l’instant, on est un peu dans le dur », reconnaît Stéphane Dieleman. Il compare d’ailleurs ce processus à un chantier de construction : des imprévus surgissent inévitablement en cours de route, mais ils doivent se résoudre en équipe.

L’adhésion des équipes étant le facteur clé de succès au-delà de l’aspect purement technique, l’entreprise a mis en place un dispositif d’accompagnement dédié au changement et à la révision des processus. « Il ne s’agit pas simplement de dire : nous changeons d’ERP. Il faut emmener les personnes dans cette évolution. Sans gestion du changement, cela ne fonctionne pas », déclare Stéphane Dieleman.

Le socle d’une digitalisation à plus large échelle

Pour le groupe, ce nouvel ERP constitue bien plus qu’une mise à jour de logiciel : c’est le socle de sa transformation digitale future, qui ouvrira à terme la voie à l’intégration du BIM et de l’intelligence artificielle. Mais Louis De Waele avance avec pragmatisme : « Nous devons d’abord être performants dans ce que nous faisons aujourd’hui. »

La relation avec 4PS s’inscrit elle aussi sur le long terme. « L’expérience est fondamentale dans un tel parcours, aussi bien en interne qu’en externe. Il faut s’entourer de quelqu’un d’expérimenté ou d’un consultant qui a déjà vécu ce type de projet, pourque nous puissions grandir ensemble », conclut Stéphane Dieleman.