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En Norvège, plusieurs systèmes d’aquaculture en confinement fermé entièrement réalisés en polyéthylène ont été construits par Bluegreen. AGRU a fourni les demi-produits structurels ainsi que les systèmes de canalisations destinés au projet. Les unités permettent une production piscicole contrôlée dans des conditions d’exploitation en milieu marin.
L’exploitation continue en environnement marin impose des exigences élevées tant aux matériaux qu’à la conception. L’eau de mer, une forte exposition aux UV, d’importantes variations de température entre le jour et la nuit ainsi que les sollicitations mécaniques permanentes dues à l’action des vagues exercent des contraintes durables sur la structure. Dans les constructions de grande dimension assemblées par soudage, le choix du matériau constitue donc un facteur déterminant pour la durée de vie de l’installation.
Le PE 100-RC a été retenu pour cette application. Ce matériau est conçu pour offrir une résistance élevée à la propagation lente des fissures et présente une robustesse nettement supérieure à celle du PEHD conventionnel sous l’effet des contraintes liées aux entailles. Pour des structures aquacoles marines de grand volume atteignant 30 000 m³, cette propriété constitue une importante réserve de sécurité.
Le polyéthylène présente également une excellente résistance à la corrosion en eau de mer. Des mesures de protection complémentaires telles que les revêtements, les anodes sacrificielles ou la protection cathodique contre la corrosion ne sont donc pas nécessaires. Pour une utilisation dans les conditions climatiques de la mer Rouge, le matériau a en outre été stabilisé à l’aide de stabilisants UV et d’antioxydants afin de ralentir la photo-oxydation et le vieillissement thermique.
L’enveloppe des unités est constituée d’une structure sandwich à double paroi réalisée à partir de plaques de polyéthylène soudées. Les plaques grand format ont été cintrées sur site afin de former des segments, puis assemblées par soudage bout à bout au miroir chauffant et par soudage par extrusion.
Les demi-produits de grande dimension réduisent la longueur totale des cordons de soudure et, par conséquent, le nombre de zones d’assemblage. La qualité reproductible des soudures de grande surface permet d’obtenir des zones de liaison répondant aux exigences mécaniques propres aux applications marines.
Pour la réalisation du projet, AGRU a fourni environ 600 tonnes de plaques PE 100-RC blanches fortement stabilisées aux UV, au format 5 × 2 mètres et d’une épaisseur pouvant atteindre 50 mm. La fourniture comprenait également les baguettes de soudage ainsi que plus de 200 mètres linéaires de conduites sous pression PE 100-RC DN 1200 destinées à l’amenée et à l’évacuation de l’eau de mer.
Le concept d’exploitation des unités est fermé tant sur le plan technique que biologique. L’eau de mer est prélevée sous contrôle à des profondeurs comprises entre 45 et 50 mètres puis filtrée. Cette approche permet de réduire les charges polluantes présentes près de la surface ainsi que l’introduction de parasites, tout en bénéficiant de conditions de température plus stables.
Les matières solides issues des résidus d’aliments et des déjections sont collectées à l’intérieur de l’unité puis évacuées de manière ciblée. Les surfaces lisses en PE facilitent le nettoyage et la gestion de l’hygiène, car les organismes marins et les micro-organismes y adhèrent moins facilement. Un canal hydraulique intégré assure une circulation uniforme de l’eau à l’intérieur de l’installation.
Le concept d’aquaculture en confinement fermé (« Closed Containment Aquaculture ») a été développé par FishGlobe. Les unités aquacoles intégrant des canaux hydrauliques ont été fabriquées sur mesure par le partenaire industriel Bluegreen.
Fin septembre 2025, Bluegreen a mis à l’eau les unités FishGlobe 3.5K (3500 m³) et FishGlobe 10K (10 000 m³) sur le site de Frier Vest dans le cadre d’une opération de levage lourd. Les unités mesurent respectivement 14 m de hauteur pour 23 m de diamètre et 17 m de hauteur pour 33 m de diamètre.
Après l’achèvement des inspections et des essais, les unités aquacoles ont été transférées à un client international en Arabie saoudite, où elles sont désormais en exploitation.
AGRU a accompagné le développement du projet en tant que partenaire spécialisé dans les matériaux et les systèmes. Son champ d’intervention comprenait la fourniture de matériaux adaptés aux demi-produits et aux composants de canalisations, ainsi que le conseil technique, les technologies de soudage, les formats spéciaux et une logistique de livraison coordonnée.
Cette intégration étroite des prestations s’est révélée particulièrement importante dans des conditions de chantier impliquant des opérations de grutage, des travaux de soudage et des délais d’exécution serrés. AGRU a apporté son expertise en ingénierie des matériaux dès les phases de planification et de conception et a soutenu le projet par des recommandations techniques adaptées.
Parallèlement, les préparatifs se poursuivent pour la plus grande unité du système à ce jour : la FishGlobe 30K, d’un volume de 30 000 m³.
« La coopération étroite et la compréhension approfondie par AGRU des défis liés à l’utilisation de produits plastiques dans les environnements marins ont contribué de manière décisive à la réussite du projet », a déclaré Albert Lueghamer, Head of Technical Department chez AGRU.
