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En prônant le recours aux matériaux biosourcés et géosourcés tant en construction qu’en rénovation, Jean-François Pirotte entend montrer aux professionnels que les solutions naturelles peuvent répondre à de nombreuses situations constructives. Avec Bâtir l’Avenir (Waimes), il s’adresse aussi bien aux architectes et bureaux d’études qu’aux entrepreneurs, en intervenant depuis le choix des matériaux jusqu’au suivi sur chantier.
Plafonneur, plaquiste, façadier et chapiste de formation, Jean-François Pirotte évolue dans le secteur de la construction depuis plus de 27 ans. Son parcours l’a mené de l’entreprise familiale au négoce de matériaux, en passant par une fonction de démonstrateur chez un fabricant. Cette expérience de terrain constitue aujourd’hui le terreau de son approche.
« Il y a suffisamment de matières premières locales que l’on peut transformer. On n’est plus obligé d’importer de très loin », résume-t-il. Cette logique se traduit notamment par la production de bardages en douglas (Bardages d’ici) et d’enduits d’argile (Enduits d’ici), mais aussi par la sélection de matériaux provenant d’un périmètre géographique proche.
L’entreprise propose ainsi de la fibre de bois produite dans les Vosges, de la cellulose, du liège expansé ou recyclé ainsi que des produits à base de chaux provenant notamment d’Allemagne. À cela s’ajoutent quelques matériaux plus conventionnels nécessaires pour proposer des solutions allant du gros œuvre aux finitions.
Pour les concepteurs, le choix d’un matériau ne peut toutefois se résumer à son origine. Ses caractéristiques physiques doivent correspondre à l’usage prévu. Jean-François Pirotte cite notamment le déphasage thermique qu’offre la fibre de bois, intéressant pour limiter les risques de surchauffe estivale lorsque l’enveloppe est correctement dimensionnée.
Cette attention à la physique du bâtiment prend une importance particulière en rénovation. « Si on veut que le bâtiment continue à vivre des centaines d’années comme il a déjà vécu, il faut préserver sa capacité de perspiration », souligne-t-il. Les enduits et liants à la chaux, l’argile et les isolants perméables à la vapeur trouvent dès lors naturellement leur place dans des interventions sur des maçonneries anciennes, notamment pour maîtriser l’humidité et éviter certaines pathologies liées à des compositions de parois inadaptées.
La production propre permet également de répondre à des demandes particulières. Au Signal de Botrange, Bâtir l’Avenir a ainsi développé, à la demande de l’architecte, une formulation intégrant des matières issues de déchets de carrière locaux. « On arrive à formuler des enduits spécifiques pour certains projets. On peut donc travailler à la carte », explique Jean-François Pirotte.
Autre solution – encore trop peu connue en Belgique – destinée notamment aux projets nécessitant une isolation sous dalle : le granulat de verre cellulaire, fabriqué à partir de verre recyclé (Misapor). Léger, isolant et compactable, il peut être mis en œuvre sous des fondations ou des dalles et servir également pour certains remblais légers.
Au-delà de la fourniture, l’accompagnement constitue un autre volet de l’activité. Jean-François Pirotte partage son expertise via des conseils en magasin, des visites de chantier, le suivi de projets ainsi que des formations théoriques et pratiques. L’objectif est d’associer le matériau à une mise en œuvre cohérente avec les caractéristiques du bâtiment.
« Notre principe, c’est de conseiller pour mettre en œuvre le bon matériau au bon endroit », précise Jean-François Pirotte. Les visites sur chantier permettent ainsi d’analyser l’existant avec l’entrepreneur ou l’architecte et d’identifier les solutions envisageables. Les formations complètent cette démarche en abordant tant les caractéristiques des matériaux que leur application.
Cette approche concerne aussi bien la rénovation que le neuf. Le showroom de l’entreprise a d’ailleurs été conçu pour pousser aussi loin que possible l’utilisation de matériaux naturels et en présenter concrètement les possibilités. Pour Jean-François Pirotte, l’enjeu est surtout de donner aux professionnels les éléments techniques n
