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Sur le campus du Sart-Tilman, le projet U-KOT, porté par le consortium Life – Ethias – Les Entreprises G. Moury – Quares, est passé à la phase rénovation après le déménagement des étudiants vers les nouveaux bâtiments récemment livrés. Le programme comprend en effet la construction d’environ 400 kots répartis dans 7 bâtiments implantés pour former une ellipse et la rénovation de 362 autres de style brutaliste construits en 1968. Il s’agit du plus gros chantier jamais réalisé par les entreprises Gilles Moury en tant qu’unique entreprise générale, avec un budget dépassant les 40 millions d’euros.
Mené en DBFMO pour l’Université de Liège, ce projet d’envergure repose sur une concession de travaux intégrant la conception, la construction, la rénovation, le financement, la maintenance, la gestion et l’exploitation des logements sur une période de 65 ans.
La partie neuve du projet (B13x) accueille plus de 400 logements étudiants de différents types – chambres avec ou sans sanitaires privatifs, studios – complétés par de nombreux espaces communs tels que des espaces de lecture, de jeu, de sport, des locaux avec machines à laver et séchoirs, un grand jardin ainsi qu’une salle multifonctionnelle pouvant servir de bar étudiant
Le complexe existant B13 est un ensemble brutaliste iconique de la fin des années 60, conçu par André Jacqmain, qui est entièrement rénové dans le respect de son design emblématique pour offrir un confort correspondant aux attentes des étudiants d’aujourd’hui. Il se compose d’un bâtiment bas avec hall d’entrée, espaces communs, deux appartements pour enseignants invités et locaux techniques, flanqué de trois tours de 120 chambres chacune.
Le projet est marqué par une combinaison unique entre architecture patrimoniale et construction neuve. Frederik Vaes, architecte chez UAU collectiv, explique comment a été géré cet héritage : « Nous nous sommes inspirés du master plan conçu par Claude Strebelle à une époque où les concepteurs jouissaient d’une liberté fort éloignée des restrictions et impositions actuelles. Brutalistes et monumentalistes, les bâtiments du Sart-Tilman sont remarquablement intégrés dans la nature. Nous avons voulu perpétuer cette philosophie – l’humain et la nature au centre – en construisant sur un site qui permettait d’épargner un bois et dont la pente adoucit l’aspect massif du bâti. Nous avons choisi une forme elliptique pour la même raison. En coupant dans l’ellipse à des endroits stratégiques pour en faire 7 volumes, nous avons ouvert des perspectives et créé des connexions avec l’environnement boisé. Intégré au centre de l’ellipse, un bâtiment datant de 2018, dépourvu de valeur architecturale, partage le patio central en deux ambiances différentes. »
Mobiles, des pare-soleil en aluminium créent un motif unique sur les façades en affichant les couleurs de base du master plan de Claude Strebelle. Ainsi, le complexe ne se présente jamais à la vue exactement de la même manière.
Après un début de chantier le 1er avril 2024 suivi de la pose d’une « première pierre » fin mai, G. Moury a pu livrer les nouveaux kots début février 2026, permettant aux étudiants de quitter les anciens bâtiments pour emménager dans le complexe flambant neuf. La rénovation des anciens bâtiments a immédiatement démarré, pour une mise à disposition prévue en septembre 2027.
Gestion rigoureuse des contraintes environnementales, optimisation des performances énergétiques, maîtrise technique de volumes importants et coordination précise des différents corps de métier : ce projet mobilise toute l’expertise technique et organisationnelle des équipes des Entreprises G. Moury – GM. Une structure hiérarchique permettant une forte délégation de pouvoir favorise la réactivité et la rapidité de prise de décision.
Cet immense chantier est mené presque exclusivement en ayant recours à de la sous-traitance, que ce soit avec des entreprises du groupe Moury comme Défi pour la partie HVAC et Mosabois pour la menuiserie ou avec des partenaires externes (Charlier Numelec pour l’électricité, Atelier 23 pour les travaux de peinture, …). L’équipe d’encadrement chez Moury comprenait Philippe Lelotte, directeur technique part-time, deux conducteurs et un aide-conducteur.
La gestion du chantier a nécessité une coordination rigoureuse entre les différents corps de métier et sous-traitants, avec un effectif pouvant atteindre 130 ouvriers en phase parachèvement.
Le nouveau complexe est principalement réalisé en béton préfabriqué, avec très peu de béton coulé en place. La forme arrondie des bâtiments a nécessité une implantation géométrique précise par géomètre, et la mise en œuvre d’éléments préfabriqués plus petits pour réaliser les parties courbes. Alliant fonctionnalité et esthétique, des pare-soleil coulissants apportent une touche colorée et une identité visuelle forte aux bâtiments.
Nicolas Lelotte souligne : « Le plus grand défi fut sans conteste le délai à respecter impérativement et la cadence qu’il a engendré. Le début de travaux était à l’origine prévu le 2 janvier 2024 mais a été reporté au premier avril à cause de recours et de la durée d’obtention des permis. La location des kots dans les bâtiments existants s’achevant contractuellement au 1er février 2026, il nous fallait absolument respecter cette date butoir pour permettre le déménagement des étudiants vers le nouveau complexe. Le challenge fut donc de trouver des sous-traitants et fournisseurs capables de tenir la cadence pour respecter les plannings qu’on leur imposait.
Gérer l’ensemble des intervenants en respectant les critères urbanistiques, les impositions de sécurité incendie, la PEB, … mais également tout ce qui est lié à la certification BREEAM comme la traçabilité des matériaux, l’impact du chantier sur l’environnement, … a demandé beaucoup d’énergie et de compétences. L’objectif est une certification BREEAM Very Good, avec une possible certification WELL à venir, ce qui serait rare pour du logement étudiant. Les exigences acoustiques étaient particulièrement élevées, avec des murs en double paroi et des prescriptions strictes pour garantir le confort des étudiants. »
Au moment où nous écrivons ces lignes, la rénovation des bâtiments de 1968 a débuté, pour mettre ces passoires énergétiques aux normes actuelles. Une rénovation mise en œuvre par l’extérieur, ce qui ne va pas sans entraîner des considérations d’ordre architectural pour conserver, autant que faire se peut, l’aspect d’origine et l’esprit de Strebelle.
En conclusion, U-KOT est un défi d’envergure relevé grâce au savoir-faire des Entreprises G. Moury – GM et ses partenaires, où chaque étape est pensée pour allier qualité d’exécution, durabilité et intégration harmonieuse dans le cadre naturel du Sart-Tilman. Les étudiants ont de la chance !
