Plateforme pour le bâtiment, le génie civil et les infrastructures en Belgique francophone et au Grand-Duché de Luxembourg
Lors des graves inondations de l’été 2021, la crue de la Vesdre et les grandes quantités de débris charriés par les eaux avaient lourdement endommagé certaines fondations de ce pont ferroviaire situé sur la ligne reliant Liège à Verviers. Après des réparations provisoires, l’heure d’un renouvellement a sonné. Dans une optique de résilience climatique, Infrabel a privilégié une structure d’une conception radicalement différente de la précédente.
Les travaux préparatoires ont été lancés le 22 juillet dernier avec la mise hors service d’une des deux voies de cette ligne 37 reliant Liège à Verviers. Ce lundi 28 juillet, le chantier est entré dans sa phase de « gros œuvre » rendant toute circulation ferroviaire impossible jusqu’au lundi 25 août à l’aube (voir ci-dessous pour les alternatives à destination des voyageurs).
Au cours de ces 4 semaines, une dizaine de personnes seront à l’œuvre sans interruption sur le site afin de procéder au renouvellement de ce pont dit « de Louheau », dont certains éléments en maçonnerie datent du milieu du 19ème siècle. La démolition des différentes portions de l’ouvrage, d’une longueur totale de 65 mètres, s’échelonnera sur 2 jours et 2 nuits. Les matériaux seront concassés sur place avant d’être évacués par la route.
Dès la deuxième moitié de la semaine commenceront les travaux d’assemblage, puis de pose, de la nouvelle structure. La partie enjambant le Vesdre est constituée d’un seul élément en métal de près de 40 mètres de longueur qui accueillera les deux voies. Pesant 240 tonnes, il sera posé sur des appuis renforcés à l’aide d’une grue géante. La deuxième portion, destinée à remplacer les voutes en maçonnerie historiques, est faite de béton et comporte deux éléments (un par voie) d’un poids unitaire de 150 tonnes. A la différence de son prédécesseur, le nouveau pont ne posera délibérément pas dans le lit de la rivière.
Le Pont de Louheau avait subi d’importants dégâts lors des inondations de juillet 2021. La crue exceptionnelle de la Vesdre, combinée aux très nombreux débris charriés par les eaux, avaient déstabilisé les fondations immergées du pont (sur pieux en bois) allant jusqu’à fissurer l’une d’entre elles. Les équipes d’Infrabel avaient pu apporter une solution sûre mais provisoire afin de rétablir le trafic ferroviaire en quelques semaines seulement. Le chantier de cet été apporte une réponse plus pérenne.
Le futur ouvrage a en effet la particularité de disposer d’une structure d’un seul tenant. Malgré la distance importante à franchir, elle ne nécessite aucun appui intermédiaire dans la rivière. Le coût est certes plus élevé qu’un pont « traditionnel » (environ 300% dans le cas présent) mais cette conception offre de multiples avantages. Elle permet tout d’abord de se prémunir des effets de ravinement causés par d’éventuelles (et probables) futures grandes crues. De quoi, en principe, éviter toute nouvelle interruption du trafic de longue durée. En prime, l’absence d’appuis intermédiaires – susceptibles de se muer en obstacles lorsque le débit devient incontrôlable – facilite l’écoulement de l’eau et évite de transformer le pont en barrage. Louheau « nouvelle mouture », qui représente un investissement de 5 millions d’€, devient donc un modèle en matière de résilience climatique sur le réseau ferroviaire belge.
jusqu’au 25 août à l’aube, tous les trains sont supprimés entre Angleur et Verviers-Central. Deux types de dessertes par bus sont proposées: une ligne directe entre Liège-Guillemins et Verviers-Central, et une ligne multi-arrêts desservant Angleur, Chênée, Chaudfontaine, Trooz, Fraipont, Nessonvaux, Pepinster et Verviers-Central.
Par ailleurs, les trains IC « Ostende-Bruxelles-Eupen » sont déviés et ne desservent pas Verviers-Central, tout comme certains IC « Courtrai-Bruxelles-Welkenraedt », dont le parcours est adapté ou limité à Liège-Guillemins. Les trains S41 « Liège-Verviers-Aachen » sont réduits au tronçon « Verviers-Aachen », et les S44 « Landen-Liège » sont prolongés jusqu’à Chênée, avec arrêt à Angleur. Enfin, du 28 juillet au 1 er août, les trains L « Spa-Verviers » sont prolongés jusqu’à Eupen, avec des arrêts supplémentaires à Verviers-Palais, Dolhain-Gileppe et Welkenraedt. Du 18 au 22 août, ces trains ne circulent pas du tout.
